A. 贝拉克·奥巴马的执政表现
自奥巴马签署以发展新能源为重要内容的经济刺激计划以来，美国政府在短短半年内动作频仍：加大对新能源领域的投入，制定严格汽车尾气排放标准，出台《美国清洁能源安全法案》，外界将此视作奥巴马的“绿色新政”。
2015年8月3日，奥巴马在白宫东厅推出终极版《清洁电力计划》，提出到2030年发电厂碳排放目标将在2005年基础上减少32%。相比前年美国环保局发布的计划草案小幅提高了减排标准，扩大了各州实施计划的灵活性，同时还增加了对可再生能源的扶持力度。白宫认为，新的《清洁电力计划》将为年末巴黎气候变化峰会的成功提供新动力。
2015年11月，奥巴马出席了巴黎气候变化大会，奥巴马试图在峰会上就应对气候变化取得实质性成果，以兑现他在7年前参选承诺，并令相关政策成为他的政治遗产。 12月13日，来自196个国家的谈判代表通过了历时6年的《巴黎协定》，该协定被视为1997年《京都协定书》之后国际社会在应对全球气候变化领域达成的最重要协定，将为2020年后全球应对气候变化行动作出安排。
美国莱斯大学总统历史学家布尔克斯称，奥巴马是首位在气候变化问题上建立“道德权威”的总统。若奥巴马成功在国内外推行气候议程，气候政策将成为他政治遗产的核心及灵魂。 从竞选总统开始，奥巴马一直强调必须彻底改革医疗体系。在执政后，更将医改作为国内“新政”的主要工程之一。在推行改革的过程中，奥巴马吸取了20世纪90年代克林顿执政时期医改失败的教训，采取了一些新策略。
奥巴马的医疗改革计划要达到3个目标，给已有保险的人提供更多安全保障；给没有保险的人提供在他们经济支付能力范围内的选择；缓解医疗保健体系给美国家庭、企业和政府带来的开支增长。
2010年2月22日，奥巴马公布了新的医疗改革方案。新医改方案将使超过3100万目前尚未获保的美国人拥有医疗保险。该计划在实施后第一个10年内将使美国政府预算赤字减少1000亿美元，在第二个10年内减少约1万亿美元。3月3日，奥巴马公布了经过修改的最终版本医改提案。3月23日，奥巴马签署了《平价医疗法案》。
2015年6月25日美国最高法院以6票对3票做出支持奥巴马医疗保健法案的裁决。美国最高法院大法官约翰·罗伯茨宣布裁决时表示，国会通过医改法案意在改善医疗保险市场，而非毁掉这一市场。根据2010年通过的奥巴马医改法案，各州可以建立本州医保交易平台，也可使用联邦政府提供的医保网络交易系统。
医疗改革是奥巴马执政以来重点发力的政策，遭遇了共和党的重重阻挠，最高法院在三年内两次驳回了对医改法案的法律挑战，成功保住了这项政治遗产。
最高法院裁决宣布后，奥巴马在白宫发表讲话说，裁决让医改法案得以继续，将帮助每名普通美国民众获得医保，而不会让医保成为少数人的特权。
2015年数据显示，共已经有1170万人签署参加奥巴马医改。登记参加医疗补助计划的人数更是飞升至7000万，自2013年年中以来增幅高达20%。未投保的美国人比例降至历史最低的10%，医保价格增长放缓，显示出医改的可持续性。 2009年3月，奥巴马在其教育改革演讲中，阐述美国的繁荣不在于拥有多少物质财富，而在于后代拥有良好的教育，他认为教育是“美国繁荣的根源”，是成功的先决条件。
奥巴马在教育方面基本遵循布什政府的现有教育框架，但提出了“0岁至5岁教育计划”和“美国机会税收优待计划”两项新主张。前者指每年由联邦政府拨款100亿美元资助各州学前教育的普及，为所有学龄儿童提供平等教育机会；后者以降低大学生的学费为主旨，为他们提供学费资助，但受资助的大学生必须以从事无偿的社区服务作为条件。对布什政府的教育法案《有教无类法案》作了多项改进，强调学生的教育质量与教师业绩挂钩，改革为考试而教学的弊端，倡导教育科目要全面，对失败学生更多关怀，增加教育经费等；大幅度减少联邦政府对学校教育方针的影响，将评估标准的制定权交给州政府或地方政府；他对公立学校的现有状况并不满意，要求各州增加对特许学校的拨款，支持特许学校的发展，但其成效还有待时间检验。联邦政府教育资金的发放将从依照评估标准分配转变为以竞争的方式争夺。另外，他认为为提高美国在国际上的长远竞争力，必须强化国民教育，提高学校教育质量，将降低高中学生辍学率作为国家的重要任务。关于教师待遇问题，他主张实行绩效工资制，提出加强教师聘用、培训、留任及奖励的优惠计划。
2015年12月10日，奥巴马在白宫签署了“每个学生都成功”法案(“Every Student Succeeds Act”，ESSA)，取代之前的“有教无类法”(另译为“不让一个孩子掉队法”，No Child Left Behind Act ，NCLB)，为全美公立学校确立新责任路线。奥巴马表示，新的“每个学生都成功”法案减少对标准化考试和统一任务的依赖，确保美国的教育系统让每一个孩子在高中毕业之时已经为升学或就业做好准备。新法保留了基本考试要求，但删除了取决于学生成绩的奖惩措施。新法案有利于促进落后者进步，缩小“分化”的程度；对于不同地方、社区、学校的适应将更加灵活；英语学习者也将拥有更多可以利用的项目和资源。 奥巴马就任总统后，要求美国中央情报局将追捕基地组织首脑奥萨玛·本·拉登作为首要任务。
2011年5月2日凌晨1时30分（当地时间），奥巴马下令海豹突击队对本拉登住所进行突然袭击，并将其击毙，并掳获大量重要文件。拉登被击毙后，奥巴马在美国的民众支持率曾一度急升了6个百分点，但这一现象未能持续，而是慢慢回落。 2015年6月26日，美国最高法院以5比4的投票结果裁定同性婚姻合乎宪法。支持同性婚姻的大法官肯尼迪在主要意见书中写道，婚姻是两个人结合的最高形式，它代表着爱、忠诚、奉献、牺牲和家庭。同性伴侣的结合会让他们变得更加伟大。他表示，有人认为同性婚姻是对婚姻的不尊重，这种观念是一种误读，同性伴侣尊重婚姻。
在最高法做出裁决后，奥巴马与奥博格费尔通电话，他说，“我想对你表示祝贺。你的努力改变了这个国家。”当晚，白宫上演彩虹灯光秀以示庆祝，纽约帝国大厦也点亮了彩虹灯。奥巴马当天中午在白宫玫瑰园发表讲话，对裁决表示欢迎。奥巴马说，这一裁决不仅是奥博格费尔和其他原告的胜利，也是全体同性伴侣及其子女的胜利，更是美国的胜利。这也同样成为奥巴马政府的又一次胜利，并可能对2016年美国大选产生有利于民主党候选人的影响，前国务卿希拉里在其2015年6月13日正式参选演讲中就支持同性恋婚姻权利。
《华盛顿邮报》2015年4月的数据称，61%的美国人支持同性婚姻，《华尔街日报》认为，科技、媒体和社交网络的发展，以及对亲朋好友的了解，让美国人重新审视自己对同性恋的态度。 2014年7月30日，美国国会众议院以225票赞成、201票反对的表决结果通过议案，正式授权众议院议长博纳对总统奥巴马滥用行政权力提起诉讼。
2014年11月21日，美国国会众议院议长博纳宣布，奥巴马政府在落实医改法案过程中行使了“超出宪法赋予的权力”，众议院已就此正式向法院提起诉讼。博纳说，众议院当天上午在首都华盛顿联邦法院正式起诉奥巴马政府，把卫生与公众服务部部长伯维尔和财政部长雅各布·卢列为被告。起诉书列举了“两宗罪”，包括奥巴马政府“两次推迟实施”医改法案中关于雇主必须为雇员购买医疗保险的条款，奥巴马政府违规使用联邦账户资金向保险公司支付1750亿美元，上述两项均属“非法”。博纳表示，此举是要捍卫美国宪法权威，并非出于一党私利。议案发起人之一、众议院法规委员会主席萨森斯则表示，奥巴马“已经走得太远”，无视宪法要求，选择性地执行法律。
众议院少数党领袖佩洛西对起诉一事反应强烈。她说，美国人民希望国会帮助增加就业、扶持中产阶级，共和党却选择花每小时500美元的律师费起诉总统，诉讼将遭遇“尴尬的失败”。 2015年12月18日，在白宫举行一年一度的年终记者会，美国总统奥巴马在新年献词中誓言，于2016年解决枪械暴力问题，并定下4日新年第一天开工时，就召见司法部长洛丽塔·林奇，讨论如何绕过国会来应对枪械暴力这个棘手问题。
2016年1月5日，美国总统奥巴马在白宫就控枪举措举行新闻发布会。奥巴马宣布一系列控枪举措，以期望通过行政手段遏制美国频发的枪支暴力犯罪。他同时敦促美国国会在控枪问题上有所作为。奥巴马宣布，所有枪支售卖者都将被要求获得经营许可，并对购枪者进行背景审查，否则将受到刑事处罚。美国政府将雇用更多检查人员参与购枪者背景审查工作，增加200名探员以加强枪支安全相关法规的执法力度，并投入5亿美元用于精神疾病的治疗。奥巴马表示，美国是世界上唯一的枪支暴力案件频发的发达国家，每年有超过3万人死于枪下，因此控枪问题刻不容缓。 2016年1月12日晚，美国总统奥巴马进行其总统任期内的最后一次国情咨文，也是其第七次进行国情咨文。奥巴马表示，美国的外交政策必须着重于打击“伊斯兰国”和“基地”组织的威胁，但同时强调，美国应避免做“世界警察”，而是动员全世界的力量进行合作。
奥巴马在演讲中称，美国政府最高优先级的任务，是保护美国人民，并打击恐怖主义网络。“伊斯兰国”和“基地”组织都直接威胁到美国人民的安全。他表示，伊斯兰国(IS)极端分子是“必须铲除、缉捕并摧毁的杀手和极端分子”。 2015年7月14日，伊朗核问题六国（美国、英国、法国、俄罗斯、中国和德国）与伊朗终于达成了历史性的伊朗核问题协议。各方历经一年半多时间的谈判，为解决延续了12年的伊朗核问题达成了政治共识。奥巴马表示，伊朗核协议的达成表明，外交能够带来真正的改变。奥巴马感谢英国、法国、德国、俄罗斯、中国与欧盟为达成协议所做的努力，称协议阻止了核武器在地区的扩散，使世界变得更加安全。这份具有“历史意义”的协议也成为奥巴马一个重要外交遗产。
协议由正文及五个技术附件组成，涉及核、制裁、民用核能合作、联委会及实施等内容。协议将确保伊朗核项目用于和平目的，伊朗确认绝不寻求发展或获取任何核武器。伊朗将确保铀浓缩提取在300公斤以内，提取浓度在3.67%以内，离心机的数量将从约1.9万台减少至6104台。该协议还包括取消联合国安理会、多边及单边各国因伊朗核问题而提出的制裁措施。协议实施后，对伊武器禁运最长将可维持5年，对伊弹道导弹技术转让禁令最迟在8年后取消。国际核查人员不能随意获得授权核查伊朗敏感设施，包括军事基地。伊朗有权对国际核查人员的核查要求提出异议，一个由伊朗和六国人员组成的仲裁机构将对有关争议作出裁决。
根据伊朗与伊核问题六国2013年11月达成的阶段性协议，伊朗同意在2014年7月20日前就其核计划作出妥协，西方国家则相应减轻对伊制裁，各方同时寻求通过谈判达成全面协议。由于分歧严重，各方将谈判期限延长至2014年11月，后又推迟至今年6月底。今年4月2日，六国与伊朗达成一项伊核问题框架性解决方案，为最终达成一项全面协议确立了基础。 2009年3月10日，美参议院通过一项关于部分解除美国对古巴制裁的议案，修正了极具争议的对古巴禁运法。同年4月，奥巴马宣布一系列放宽对古巴限制措施；
2013年12月10日，奥巴马在南非约翰内斯堡出席曼德拉官方追悼会，并与古巴领导人劳尔·卡斯特罗握手致意。这是美国与古巴关系敌对半个多世纪来，两国领导人第二次握手。
2014年12月17日，美古最高领导人分别发表讲话，宣布将就恢复两国外交关系展开磋商；
2015年5月29日，美国国务院宣布从即日起将古巴从“支持恐怖主义国家”黑名单中去除；
2015年7月20日，美古在双方首都重开大使馆；
2015年8月14日，国务卿克里访问古巴，这是自1945年以来美国国务卿首次访古；
2015年12月11日，美古宣布将恢复两国之间中断半个多世纪的直接邮递服务；
2016年2月16日 美古正式签署两国商业航班通航协议，允许美国航空公司开通直飞古巴的商业航班；
2016年3月20日下午，奥巴马夫妇及两个女儿，在美国国务卿克里、4位部长、23位议员和多位企业家等陪同下乘专机抵达古巴首都哈瓦那，开始为期3天的访问，成为1928年以来首位访问古巴的美国在任总统。 期间，奥巴马游览了哈瓦那老城；会见古巴大主教海梅·奥特加；向古巴民族英雄何塞·马蒂塑像敬献花圈；于革命宫与古巴领导人劳尔·卡斯特罗举行正式会谈并出席古巴国宴；于哈瓦那国家大剧院向古巴人民发表演讲；在美国驻古巴大使馆会见古巴人权活动家、公民社会代表；观看美国佛罗里达州坦帕湾光芒棒球队与古巴国家棒球队的友谊比赛。奥巴马呼吁美古和解，“放下过去，展望未来” 。奥巴马的访问意味着“埋葬冷战最后的残留”。
